Bosbrand Hautes-Alpes onder controle
29 juli 2026
De uitzonderlijke brand ten zuiden van Briançon is nu eindelijk onder controle, maar waakzaamheid blijft geboden. Door de huidige hittegolf in Frankrijk kan de brand zo weer opflakkeren. Er zijn geen slachtoffers of er is geen grote schade, maar de kritiek van de politieke oppositie is niet mals.
Kleine bosbrand, maar groot voor Hautes-Alpes
De bosbranden in de Gironde, de Landes en de Var eisen alle aandacht op. Terecht, want het zijn historisch grote branden. Toch is het interessant om ook de kleine natuurbranden onder de loep te nemen. Zo had ik in vorige verhalen over de brand in Hautes-Alpes, die aan de oostkant van het Ecrins-massief en ten zuiden van Briançon ontstond. Toch is een brand van die grootte - schattingen spreken van ruim 500 ha - erg zeldzaam voor deze regio. Bovendien zijn dit voorlopige cijfers, dus de uiteindelijke oppervlakte van het verbrand gebied kan nog wat verder oplopen. Ondanks de relatief kleine oppervlakte is het dus wel iets bijzonders.
Nooit zo’n grote natuurbrand in 50 jaar
Het gebied mag dan wel droog zijn omdat er veel brandbare naaldbomen voorkomen - zoals in de Landes - en het soms lange tijd niet regent of onweert. Zo’n grote brand is er echter in 50 jaar tijd niet meer voorgekomen. De laatste grote brand is geleden van juli 2003, toen het ook heel heet en droog was. Er ging toen 245 ha in de vlammen op in dezelfde regio. Dat is echter de helft van wat nu is vernield. Andere vergelijkbare branden kwamen meer naar het zuiden voor, waar het nog iets droger is. De relatief kleine bosbrand was dus naar de plaatselijke normen vrij groot en heeft dus wellicht ook met het opwarmend klimaat te maken. Gelukkig zijn er geen dodelijke slachtoffers gevallen en geen huizen vernield. Zelfs de skiliften van het plaatselijk skistation zijn ongeschonden uit de brand gekomen.
Veel rookontwikkeling in de vallei
De bosbrand zorgde in de nabijgelegen valleien voor veel rook, wat uiteraard erg schadelijk is voor de gezondheid van de bewoners en toeristen. Ironisch genoeg ligt er in de buurt van Briançon een sanatorium voor kinderen met bijvoorbeeld longaandoeningen zoals astma, omdat de lucht er op die hoogte doorgaans droog en erg zuiver is. Gelukkig duurde het ook niet lang, hooguit enkele dagen. Toch was er vanuit de politieke oppositie van Hautes-Alpes - de groene partijen vooral - kritiek op de aanpak van de brand. Volgens hen kon de natuurbrand voorkomen worden door sneller blushelicopters in te zetten toen de brand nog klein was. De lokale autoriteiten dachten dat de brand, die door de kliffen moeilijk bereikbaar was, wel snel zou doven. Dat was dus niet het geval, zoals ik in een vorig verhaal schreef.
Chaotische evacuaties
Zelf was ik ook getuige van de brand, maar vanop een veilige afstand. Ik sprak met een vakantieganger die daadwerkelijk is moeten vluchten van een camping vlakbij de brandhaard. Hij was erg onder de indruk van wat er zich daar heeft afgespeeld. Net zoals bij de grote branden rond Bordeaux moest het snel gaan en moesten de kampeergangers vorige week donderdag in zeven haasten opkrassen naar veiliger oorden.
Onder controle, maar blijft oppassen
Ondertussen heeft de regen van het afgelopen weekend een duwtje in de rug gegeven. De grootste vuurzee is onder controle, maar de brandhaarden smeulen nog na. Dat geeft af en toe een heropflakkering van kleine brandhaardjes, die gelukkig snel met blushelikopters worden gedoofd, zoals te zien is op de fotoreeks. Het blijft echter opletten, want door de hittegolf die Frankrijk opnieuw teistert, kan er zo weer een nieuwe grotere brand ontstaan. De plaatselijke oppositie houdt het alvast nauwgezet in de gaten.
Dirk Hostens
Meer interessant en boeiend weernieuws? Kijk dan op weerverteller.nl
